Côte d’Ivoire : À l’Ivoire Tech Forum 2026, le gouvernement passe à l’offensive pour attirer les financements vers les start-up

La Côte d’Ivoire veut désormais peser davantage dans le financement de l’innovation en Afrique. Les données présentées à l’ouverture des travaux révèlent cependant un retard à combler. En 2025 et 2026, le pays n’a capté que 1,7 % des montants mobilisés sur le continent dans le cadre des levées de fonds supérieures à 500 000 dollars, se classant au huitième rang. À eux seuls, le Kenya, le Nigeria, l’Égypte et l’Afrique du Sud concentrent plus de 80 % des investissements recensés.

Un déséquilibre que le ministre de la Transition numérique et de l’Innovation technologique, Djibril Ouattara, souhaite transformer en levier d’action. Présent pour le lancement de cette première journée dédiée aux affaires et à l’investissement, il a estimé que ces statistiques mettaient surtout en évidence le potentiel de progression de l’écosystème ivoirien. « Ce chiffre ne nous décourage pas. Il mesure la marge de progression qui est devant nous, et c’est cette marge que nous sommes venus vous proposer de partager », a-t-il affirmé.

Les premières activités ont réuni plusieurs acteurs de l’écosystème entrepreneurial et financier. Parmi les personnalités présentes figuraient Elisabeth Moreno, ancienne ministre française devenue investisseuse dans un fonds d’impact consacré aux jeunes entreprises d’Afrique de l’Ouest francophone, ainsi qu’une délégation rwandaise, le Rwanda étant le pays invité d’honneur de cette édition.

Deux leviers pour rapprocher les start-up des opportunités

Pour améliorer la position du pays dans le capital-risque africain, les autorités misent sur une stratégie qui ne se limite pas à la recherche de capitaux. Le gouvernement veut également résoudre l’une des principales difficultés rencontrées par les jeunes entreprises : trouver des clients et accéder aux marchés.

Cette orientation se traduit par la mise en place de deux espaces de rencontres à savoir, le Business Forum et la Deal Room. Le premier vise à créer des débouchés commerciaux, tandis que le second doit faciliter les négociations avec les structures de financement.

Le Business Forum repose sur une démarche qui place les besoins des acheteurs au point de départ des discussions. Des PME, des grandes entreprises et des administrations ont préalablement exposé leurs difficultés opérationnelles ainsi que les solutions qu’elles souhaitent acquérir. Ces demandes ont ensuite été rapprochées des offres développées par les 32 lauréats des programmes d’accompagnement concernés.

L’enjeu est de dépasser les simples présentations de projets pour aboutir à des relations commerciales effectives. Pour Djibril Ouattara, l’obtention d’un premier marché peut constituer un tournant décisif dans la trajectoire d’une jeune entreprise. « Un premier client compte souvent autant qu’une levée de fonds. Il faut que la solution réponde d’abord à un vrai besoin », a-t-il rappelé.

L’autre volet du dispositif concerne directement la mobilisation des ressources financières. À travers la Deal Room, les entreprises sélectionnées dans le cadre des programmes Next 15 et Scale Up, auxquelles s’ajoutent des start-up issues de délégations étrangères, sont mises en relation avec 33 organismes de financement venus de plusieurs pays.

Le format retenu privilégie des échanges ciblés autour de tables réunissant deux financeurs aux expertises complémentaires. Une configuration destinée à multiplier les possibilités de financement, mais aussi à favoriser le partage des risques entre les différents partenaires.

Le secteur privé appelé à jouer un rôle déterminant

Pour les autorités ivoiriennes, l’accès aux financements et la conquête de marchés doivent avancer de concert. Les entreprises innovantes ont besoin de ressources pour développer leurs technologies, renforcer leurs capacités et conquérir de nouveaux marchés. Mais sans commandes ni débouchés commerciaux, les investissements risquent de ne pas produire les résultats escomptés.

Cette vision s’inscrit dans la Stratégie d’accélération du numérique 2026-2028, qui identifie le développement de l’innovation technologique comme un axe prioritaire. Le ministère entend notamment faire du secteur privé un acteur central de cette transformation, en favorisant les passerelles entre les entrepreneurs, les grandes entreprises, les administrations et les investisseurs.

Les programmes Next 15 et Scale Up participent à cette expérimentation. Ils proposent un accompagnement progressif des jeunes entreprises, depuis l’évaluation de leurs besoins jusqu’à leur mise en relation avec des clients et des partenaires financiers. Les mécanismes ayant fait leurs preuves pourraient, par la suite, être généralisés à l’ensemble de l’écosystème, notamment grâce à la plateforme de labellisation des start-up.

Le gouvernement entend néanmoins conserver un rôle de facilitateur plutôt que de se substituer aux acteurs économiques. « L’État prépare le terrain, le cadre, la mise en relation, la confiance. Il ne prendra la place ni des investisseurs ni des acheteurs, car c’est à vous de choisir les projets et d’en assumer le risque », a précisé Djibril Ouattara.

Dans cette logique, le ministre a exhorté les chefs d’entreprise à accorder davantage de place aux jeunes pousses dans leurs stratégies de développement. Il les a notamment invités à leur ouvrir leurs infrastructures pour tester de nouvelles solutions et à leur donner l’occasion de décrocher leurs premières commandes.

Aux investisseurs internationaux, il a également vanté les perspectives du marché ivoirien, tout en soulignant les possibilités offertes par l’espace UEMOA et ses plus de 150 millions d’habitants.

Des résultats attendus au-delà des discours

Au-delà des rencontres et des échanges institutionnels, les autorités veulent faire de l’Ivoire Tech Forum un espace où les intentions se transforment en engagements concrets. Chaque investisseur et chaque acheteur est ainsi invité à repartir avec au moins un rendez-vous de suivi programmé. Quant aux start-up, elles doivent obtenir un retour précis sur les propositions soumises, qu’elles soient acceptées ou non.

Une exigence de résultats que Djibril Ouattara a clairement formulée à l’ouverture des travaux : « Ce soir, nous ne mesurerons pas le succès de cette journée au nombre de discours prononcés, mais au nombre de rendez-vous fixés, de pilotes lancés et de suites données ».

À travers cette deuxième édition, la Côte d’Ivoire cherche ainsi à franchir une nouvelle étape dans la structuration de son écosystème technologique.

L’objectif est désormais de transformer le potentiel entrepreneurial local en opportunités économiques tangibles et, surtout, d’accroître la part du pays dans les investissements consacrés à l’innovation sur le continent.