Asie du Sud-Est : l’économie numérique devrait atteindre 368 milliards de dollars en 2026

Une progression attendue de 17 % en un an

L’économie numérique de l’Asie du Sud-Est devrait représenter 368 milliards de dollars de valeur brute de transactions en 2026, contre 315 milliards en 2025, soit une hausse de 17 %. Cette estimation figure dans la onzième édition du rapport e-Conomy SEA, publiée le 21 octobre par Google, Temasek et Bain & Company et reprise le 23 octobre dans les brèves économiques de la Direction générale du Trésor français. L’étude couvre dix pays, de l’Indonésie au Vietnam, en passant notamment par la Thaïlande, la Malaisie, les Philippines et Singapour.

Le chiffre central mérite d’être correctement interprété. La valeur brute des marchandises et services échangés, ou GMV, mesure les montants qui transitent par les plateformes ; elle ne correspond ni à leur chiffre d’affaires consolidé, ni à leurs bénéfices, ni à une contribution directe de même ampleur au produit intérieur brut. Le rapport propose une projection pour l’ensemble de l’année 2026, et non un résultat comptable définitivement arrêté. À plus long terme, les auteurs estiment que le marché pourrait dépasser 1 000 milliards de dollars d’ici 2035, sous réserve de la poursuite des tendances observées.

Le commerce électronique reste le moteur principal

Le commerce en ligne représente la première composante du marché étudié. Les auteurs anticipent 226 milliards de dollars de transactions en 2026, soit une progression de 18 % sur un an. Les plateformes de réservation de voyages en ligne atteindraient pour leur part 59 milliards de dollars, tandis que les services de mobilité et de livraison de repas représenteraient environ 40 milliards. Ces montants décrivent des catégories de dépenses qui ne doivent pas être additionnées indistinctement aux revenus publicitaires ou aux flux financiers, lesquels répondent à des définitions différentes.

L’enjeu dépasse le nombre d’achats réalisés sur téléphone. Les entreprises du secteur cherchent désormais à améliorer le taux de conversion, à réduire le coût de la recherche d’un produit et à fidéliser des consommateurs dont les attentes évoluent. Les outils d’intelligence artificielle peuvent aider à comparer des offres, personnaliser des recommandations ou faciliter le service client. Ils peuvent aussi accroître les dépenses informatiques des plateformes et rendre la concurrence plus exigeante pour les petits vendeurs. Une croissance de la GMV n’implique donc pas mécaniquement une amélioration des marges.

L’intelligence artificielle change d’échelle, sans tout résoudre

Le rapport estime à 243 millions le nombre de personnes ayant adopté l’intelligence artificielle générative dans la région, soit environ 58 % de la population active retenue par l’étude. Les auteurs présentent cette diffusion comme particulièrement rapide. Ils anticipent aussi une forte progression des usages d’ici 2030, portée par des assistants capables de prendre en charge des tâches plus complexes. Il s’agit toutefois de prévisions dépendant de la disponibilité des outils, de leur coût et de la confiance des utilisateurs.

La généralisation des usages ne se traduit pas automatiquement par des gains de productivité mesurables. Les entreprises doivent encore intégrer ces technologies à leurs processus, former leurs équipes et contrôler les erreurs, la confidentialité des données et les risques de fraude. Les besoins en centres de données et en électricité augmentent parallèlement. La Direction générale du Trésor souligne que les capacités régionales de centres de données pourraient devoir tripler dans les cinq prochaines années, ce qui pose des questions de financement, d’efficacité énergétique et de décarbonation.

Financement : l’enthousiasme des infrastructures, la prudence du capital-risque

Le financement de l’écosystème demeure contrasté. Selon les données du rapport relayées par Reuters, les opérations de financement privé dans l’économie numérique étaient au nombre de 421 en 2025, en baisse de 28,4 % sur un an. En revanche, les financements comptabilisés au premier semestre 2026 auraient atteint 21 milliards de dollars, un chiffre largement influencé par deux grandes opérations concernant des centres de données. Cette concentration rappelle qu’une forte hausse des montants investis peut masquer une activité moins dynamique pour les jeunes entreprises ordinaires.

Les perspectives asiatiques offrent un point de comparaison utile pour les économies africaines, sans constituer un modèle directement transposable. Les facteurs de réussite combinent densité de consommateurs, infrastructures de paiement, logistique, financement et cadre réglementaire. L’enseignement principal est que la diffusion rapide d’une technologie n’est qu’une première étape. Pour transformer l’usage en valeur économique durable, il faut des entreprises capables de monétiser leurs services, des réseaux fiables et une gouvernance adaptée. Les 368 milliards de dollars annoncés constituent une prévision de marché ; ils ne dispensent pas d’examiner la qualité réelle de la croissance.